Osteoporosis y menopausia

La osteoporosis es el tipo más común de enfermedad ósea en la cual los huesos se vuelven frágiles y más propensos a fracturarse. Aproximadamente la mitad de todas las mujeres mayores de 50 años tendrá una fractura de cadera, de muñeca o de vértebras (huesos de la columna) durante su vida.

Causas

El hueso es un tejido vivo y es constantemente  reemplazado por células nuevas. La osteoporosis se presenta cuando el organismo no es capaz de producir suficiente hueso nuevo, cuando demasiado hueso existente es reabsorbido por el cuerpo o por ambos. Una disminución del estrógeno en las mujeres en el momento de la menopausia es una causa importante de pérdida ósea.

Síntomas

No hay síntomas en las etapas iniciales de la osteoporosis. Muchas veces, las personas tendrán una fractura antes de saber que padecen la enfermedad.

El dolor en casi cualquier lugar de la columna vertebral puede ser causado por fracturas de los huesos de las vértebras. Esto se denomina aplastamiento vertebral. A menudo ocurren sin una lesión. El dolor se produce de repente o lentamente con el paso del tiempo.

Puede haber una pérdida de estatura (hasta 12 centímetros) con el tiempo. Se puede desarrollar una postura encorvada o cifosis (también llamada joroba).

Pruebas y exámenes

Un examen de la densitometría ósea mide la densidad mineral ósea. El médico emplea este examen para:

• Diagnosticar pérdida ósea y osteoporosis.
• Predecir el riesgo de fracturas óseas en el futuro.
• Ver cómo está funcionando un medicamento para la osteoporosis.
• Una radiografía de la columna vertebral o de la cadera puede mostrar fractura o aplastamiento vertebral. Sin embargo, las radiografías simples de otros huesos no son muy precisas para predecir si un paciente es propenso o no a tener osteoporosis.

Es posible que necesite otros exámenes de sangre y orina si se cree que su osteoporosis se debe a una afección más que a la simple pérdida ósea normal que se observa al envejecer.

Tratamiento

El tratamiento para la osteoporosis puede abarcar:

• Cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio
• Tomar calcio y vitamina D
• Usar medicamentos para el manejo de la menopausia.

El ejercicio juega un papel clave en la preservación de la densidad ósea en los adultos mayores. Algunos de los ejercicios recomendados para reducir la probabilidad de una fractura abarcan: 

• Ejercicios de soporte de peso como caminar, trotar, jugar tenis, bailar
• Pesas libres, máquinas de pesas, bandas elásticas
• Ejercicios de equilibrio: taichí, yoga

Evite cualquier ejercicio que ofrezca riesgo de caídas. Tampoco realice ejercicios de alto impacto que puedan causar fracturas en los adultos mayores. 

Su cuerpo necesita calcio y vitamina D para mantener los huesos fuertes. La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio. 

• Las mujeres de 51 a 70 años deben obtener 1,200 mg de calcio y 400 a 800 UI de vitamina D al día.
• Los adultos mayores de 70 años deben recibir 1,200 mg de calcio y 800 UI de vitamina D al día.

Suspenda los malos hábitos:

• Deje de fumar, si es fumador.
• Reduzca el consumo de alcohol. Demasiado alcohol puede dañar los huesos y ponerlo en riesgo de caerse y romperse un hueso.

Es importante prevenir las caídas. Las siguientes son sugerencias sobre cómo hacerlo:

• No tome sedantes, pueden causarle sueño e inestabilidad. Si debe tomarlos, tenga mucho cuidado cuando esté levantado y en movimiento. Por ejemplo, apóyese en mostradores o muebles macizos para evitar caerse.
• Retire los peligros caseros, como alfombras, para reducir el riesgo de fracturas.  
• Deje las luces encendidas durante la noche para que pueda ver mejor al caminar en su casa.
• Instale y utilice barras de seguridad en el baño.
• Cerciórese de que su visión sea buena. Hágase revisar los ojos una o dos veces al año por un oftalmólogo.
• Use zapatos que ajusten bien y que tengan tacones. Esto incluye chanclas. Las chanclas que no tengan tacón pueden hacerlo tropezar y caer.